1. 배경 (Background)
솔직히 말해서, 개발 잘하는 친구들이 팀장 달고 나서 망가지는 꼴을 한두 번 본 게 아닙니다. 코딩은 0과 1이 명확한데, 정치는 0.1과 0.9 사이 어딘가에서 줄타기를 해야 하거든요. "나도 이제 코드 좀 그만 짜고, 큰 그림 그리면서 매니징이나 해볼까?"라는 안일한 생각으로 팀장 명함 팠다가, 위에서는 깨지고 아래서는 꼰대 취급받는 게 현실입니다.
저도 삼성 무선사업부 시절부터 SKT AI 조직까지 거치면서 수많은 '코딩 천재'들이 '무능한 리더'로 전락하는 걸 뼈저리게 목격했습니다. 오늘 소개할 건, 그런 비극을 막아줄 예방주사 같은 도구입니다. Hacker News에 올라온 'IC(Individual Contributor) to Management Simulator'인데, 그중에서도 "The Backchanneling VP(뒷공작하는 임원)" 시나리오가 아주 기가 막힙니다.
2. 문제점 (Problem)
개발자 출신 매니저들이 가장 흔하게 범하는 실수들은 대개 뻔합니다.
- 코드에 대한 미련: 회의 시간에 아키텍처 토론이 길어지면 자기도 모르게 끼어들어 "내가 짤 때는 말이야" 시전함. 정작 중요한 예산 방어는 놓침.
- 정치력 부재: 임원(VP)이 웃으면서 "이번 스프린트에 이거 하나만 더 넣어줘"라고 할 때, 그게 '권유'가 아니라 '명령'인 줄 모름. 그냥 "리소스가 부족해서 안 됩니다"라고 팩트로만 받아침.
- 커뮤니케이션의 오판: 공식 회의(Front-channel)에서 결정된 게 전부라고 믿음. 하지만 진짜 의사결정은 흡연실이나 복도, 슬랙 DM(Back-channel)에서 일어난다는 걸 모름.
이 시뮬레이터는 바로 이 지점을 파고듭니다. 기술적 난이도가 아니라, 인간관계와 조직 정치의 난이도를 체험하게 해주는 겁니다.
3. 해결방안 및 시뮬레이션 분석 (Solution)
이 시뮬레이터(PM Sandbox)는 텍스트 기반 어드벤처 게임 형식을 띠고 있습니다. 상황은 이렇습니다.
- 상황: 당신은 엔지니어링 매니저입니다. 팀은 이미 번아웃 직전.
- 빌런: 영업 부사장(VP of Sales)이 등장합니다. 겉으로는 젠틀하지만, 뒤로는 CTO에게 "개발팀 속도가 너무 느리다"며 압박을 넣는 전형적인 '정치 9단' 캐릭터입니다.
- 미션: VP의 무리한 요구를 방어하면서도, 관계를 망치지 않고, 팀원들을 보호해야 합니다.
실제로 제가 해보니 선택지 하나하나가 주옥같더군요.
선택지 유형 | 결과 예측 | 비고
"안 됩니다. 로드맵 꽉 찼어요." | Bad Ending: VP가 당신을 '협조적이지 않은 고집불통'으로 낙인찍음. 내년 예산 삭감 확정. | 주니어들이 흔히 하는 실수
"최대한 해보겠습니다." (무조건 수용) | Worst Ending: 팀원 절반 퇴사. 당신은 일정 못 맞춰서 무능한 리더로 찍힘. | 착한 아이 콤플렉스
"이걸 넣으려면 기존 A 기능을 빼야 합니다. 선택하시죠." | Good Ending: 트레이드오프를 명확히 제시. 비즈니스 파트너로 인식됨. | 시니어급 대처
단순히 Yes/No 게임이 아닙니다. VP가 은근슬쩍 "이거 간단한 거잖아?"라고 기술적 난이도를 후려칠 때, 기술 용어 섞어가며 반박할지 아니면 비즈니스 임팩트로 설득할지 결정해야 합니다. 제가 삼성 시절 겪었던, 말도 안 되는 일정 던져놓고 "하면 된다" 외치던 임원들 얼굴이 스쳐 지나가서 식은땀 좀 흘렸습니다.
4. 기대효과 (Benefit)
이 시뮬레이터를 10분만 돌려봐도 얻을 수 있는 인사이트는 명확합니다.
- 현실 감각 배양: 코드가 아닌 '사람'이 버그를 일으킨다는 걸 깨닫게 됩니다.
- 소프트 스킬 훈련: 책으로 배운 '경청'과 '설득'이 실전에서 어떻게 박살 나는지, 그리고 어떻게 수습해야 하는지 안전한 환경에서(해고당하지 않고) 연습할 수 있습니다.
- 멘탈 강화: 실제 상황에서 VP에게 쪼임을 당했을 때, "아, 이거 시뮬레이터에서 봤던 패턴인데?" 하고 평정심을 유지할 수 있습니다.
5. 결론 및 제언 (Conclusion)
주니어 개발자, 혹은 이제 막 테크 리드나 매니저로 넘어가려는 분들께 감히 조언합니다. 기술 스택 하나 더 파는 것보다, 이 시뮬레이터 한 번 돌려보는 게 연봉 상승과 수명 연장에 더 도움 될 겁니다.
AI가 코드는 짜줄 수 있어도, 당신 대신 임원 방에 들어가서 욕먹고 협상해주진 않습니다. 그게 바로 매니저의 존재 이유이자, AI 시대에도 살아남을 수 있는 유일한 무기입니다. "나는 정치질 싫어해"라고 도망가지 마세요. 조직에서 일하는 이상, 정치는 공기 같은 겁니다. 피할 수 없으면, 숨 쉬는 법이라도 제대로 배우셔야죠.
지금 당장 링크 들어가서 VP와 말싸움 한번 해보시길 권합니다. 당신의 '개발자 자아'가 얼마나 순진했는지 처절하게 깨닫게 될 겁니다.
